Utvecklingen av optiskt glas och optiska instrument är oskiljaktiga. Nya reformer av optiska system ställer ofta nya krav på optiskt glas, vilket främjar dess utveckling. På samma sätt främjar den framgångsrika provproduktionen av nya typer av glas ofta i sin tur utvecklingen av optiska instrument.
De tidigaste optiska materialen som användes av människor för att göra optiska komponenter var naturliga kristaller. Det sägs att i det antika Asien användes kristall som lins, medan man i det antika Kina applicerade naturlig turmalin (tespegel) och citrin. Arkeologer har bevisat att människor i Egypten och vi (under de krigande staterna) redan kunde tillverka glas för cirka 3 000 år sedan. Användningen av glas som glasögon och speglar började dock i Venedig på 1200-talet. Engels hyllade detta mycket i sin "Naturdialektik", och ansåg att det var en av den tidens framstående uppfinningar. Efteråt, på grund av utvecklingsbehoven hos astronomer och navigering, tillverkade Galileo, Newton, Descartes och andra även teleskop och mikroskop av glas. Sedan 1500-talet har glas blivit huvudmaterialet för tillverkning av optiska komponenter.
På 1600-talet hade akromatiska problem i optiska system blivit ett centralt problem för optiska instrument. Vid denna tidpunkt, på grund av förbättringen av glassammansättningen och införandet av blyoxid i glaset, fick Hull det första paret akromatiska linser 1729. Sedan dess har optiskt glas delats in i två huvudkategorier: kronglas och flintglas.
År 1768 var Ji Nan den första i Frankrike som producerade enhetligt optiskt glas genom att röra med en lerstav, och började därmed etablera en oberoende tillverkningsindustri för optiskt glas. I mitten av 1800-talet etablerade flera utvecklade kapitalistiska länder successivt sina egna optiska glasfabriker, såsom Para-Muntu Company of France (1872), Chance Company of Britain (1848) och Schott Company of Germany (1848), etc.
Optiska instrument gjorde stora framsteg på 1800-talet. På tröskeln till första världskriget krävde Tyskland, för att snabbt utveckla militära optiska instrument, att bryta begränsningen av bristen på optiska glasvarianter. Vid den här tiden gick den berömda fysikern A Yuan med i arbetet på Short's Factory. Han tillsatte nya oxider som BaO, B2O3, ZnO, P2O3, etc. till glaset och studerade deras inverkan på glasets optiska konstanter. Med utgångspunkt från detta utvecklades glastyper som bariumkrona, borkrona och zinkkrona och samtidigt provproducerades även speciellt relativt partiellt dispersionsflintglas. Under denna period utökades utbudet av optiskt glas avsevärt, och därmed uppstod en relativt komplett uppsättning kamera- och mikroskopobjektiv inom området optiska instrument.
Fram till 1930-talet utfördes det mesta av arbetet fortfarande utifrån Kortfabriken. År 1934 hade en serie ädelglasögon erhållits, såsom tyska SK-16(620/603) och SK-18(639/555) etc. Hittills kan det betraktas som ett steg i utvecklingen av optiskt glas.
Före och efter andra världskriget, med utvecklingen av olika optiska instrument som flygfotografering, ultravioletta och infraröda spektrometrar och avancerade fotografiska objektiv, uppstod nya krav på optiskt glas. Vid denna tidpunkt såg också optiskt glas nya utvecklingar i enlighet därmed. 1942 introducerade Morey från USA och senare vetenskapsmän från Sovjetunionen och Tyskland successivt utspädda oxider och dispergerade oxider i glas, vilket utökade utbudet av glas och erhöll en serie optiska glas med högt brytningsindex och låg dispersion, såsom tyska LaK,LaF, sovjetiska CTK- och TAF-forskning på lågt refraktivt index och TAF. dispersionsglas utfördes också och en serie optiska glas med fluortitansilikatsystem erhölls, såsom sovjetiska LF-9, LF-12, tyska F-16 och andra varianter.
På grund av det faktum att olika nya typer av optiskt glas har mer eller mindre defekter i bearbetnings- eller applikationsprestanda, samtidigt som man forskar och utökar området för optiskt glas, görs även ansträngningar för att förbättra de fysikaliska och fysikalisk-kemiska egenskaperna hos olika nya typer av optiskt glas. Och mycket arbete har lagts ner på produktionsprocessen.
Om man tittar på ovanstående historiska utvecklingsprocess kan det förutsägas att den framtida utvecklingsriktningen för optiskt glas kommer att vara:
① Producera glas med ett exceptionellt högt brytningsindex;
② Producera glas med speciell relativ partiell spridning;
③ Utveckla infrarött och ultraviolett optiskt glas;
④ Byt ut vissa oönskade komponenter i glas, såsom radioaktiv THO2, giftig BcO, Sb2O3, etc.
⑤ Förbättra glasets kemiska stabilitet;
⑥ Förbättra glasets genomskinlighet och förhindra att det färgas av strålning.
⑦ Förbättra den tekniska processen för att sänka priset på nya typer av glas.
